A decisão de praticar artes marciais pode ser uma das melhores decisões na vida de qualquer homem, mulher ou criança. Com o treino adequado, o karateka (estudante de artes marciais) aprenderá defesa pessoal, disciplina, auto-controlo, respeito e aumentará a sua auto-estima e confiança.
Agora vem algo mais difícil: escolher o estilo. Existem variadíssimos estilos de karate, ensinados em dojos espalhados por todo o país.
Uma sugestão para ajudar na escolha é ir a um torneio ou a uma demonstração que reúna vários estilos. Observa as katas e o kumite, e no final fala com os praticantes dos estilos que mais te agradaram. A maior parte dos praticantes é amigável e estará disponível para dar informações sobre a sua modalidade. Mesmo que a escola onde praticam seja longe da tua residência, sempre podes contactar o sensei e perguntar se recomenda algum dojo mais próximo.
Assim que tenhas uma lista de possíveis dojos, entra em contacto com o responsável e pergunta se podes observar ou mesmo experimentar uma das aulas. É normal as escolas permitirem assistência durante as aulas, excepto quando são realizados exames de graduação. Se recusarem o teu pedido apesar de se tratar de uma aula normal, procura outro sítio, pois não é suposto as aulas serem secretas.
Informa-te sobre a inscrição, a forma de pagamento (mensal, bimensal, etc.) se o uniforme deve ser adquirido através da escola ou não, e se é necessário logo nos primeiros treinos. Isto é relevante no caso das crianças que experimentam algumas aulas e depois mudam de ideais. Os exames de graduação também implicam um custo adicional.
Outro aspecto a considerar, especialmente no caso dos adultos, é a capacidade física para praticar determinada arte marcial. Saltos espectaculares e pontapés altos serão missão impossível para quem tem lesões nas costas, ancas ou joelhos. Regra geral, o karate pode ser praticado por qualquer pessoa, de qualquer idade, mas existência de lesões requer vigilância e moderação na prática, pelo que o sensei deverá estar informado acerca das limitações de cada um, e adaptar o treino para todos os elementos da aula.
O sensei é parte fundamental na decisão sobre o dojo a frequentar. Ele é o espírito do dojo e será o teu guia no mundo das artes marciais caso decidas frequentar a sua escola.
Pergunta sobre a sua formação e percurso e observa o seu estilo de ensino numa das suas aulas.
Observa também a disciplina, assim como o respeito dos alunos pelo sensei. O ensino da disciplina no karate começa no dojo. O sensei mostra o auto-controlo e respeito pelos alunos que é necessário?
Toma notas sobre as escolas que visitas e pesa os prós e contras. Depois de escolheres a escola, experimenta as aulas pelo menos durante um mês. Durante esse período, pratica o que prendeste em casa e e decide se é esse o estilo adequado para ti. Se a resposta é negativa, pergunta-te o porquê, e se podes ou estás disposto a ultrapassar o problema. Uma situação possível é ser a única mulher da aula. Mas o que parece ser um problema pode transforma-se numa vantagem, se virmos a oportunidade de treinar com adversários maiores e mais fortes.
Uma vez escolhida a escola e o estilo, adquire o uniforme e mantém-te concentrado durante o treino. Não receies fazer perguntas quando não entendes algo. A maioria dos instrutores dir-te-á que a única pergunta estúpida é aquela que não é perguntada. Se acontece algo que te deixe desconfortável durante o treino, informa o sensei. As vítimas de violação ou abusos tendem a ter ter problemas com a proximidade necessária para executar as técnicas, ou ficar paralisados em situação de luta. O sensei deverá ter conhecimento do problema e trabalhar com o aluno para o superar. Desistir por ter vergonha de admitir um problema não é opção, quando se tem alguém disposto a ajudar.